(Vous trouverez la traduction des légendes de l’image en bas de cet article. Cet article est une traduction dont vous pouvez trouver l’original sur cette page.)

Comme le jour J approche dans l’affaire judiciaire de SeaWorld contre l’OSHA , l’Agence de la sécurité et de la santé au travail (le principal organisme fédéral chargé de l’application de la législation sur la sécurité et la santé), qui  rend le delphinarium coupable  de négligence dans la mort de Dawn Brancheau l’année dernière, plusieurs ex-employées de SeaWorld se sont portés volontaires pour partager leurs expériences. Bien qu’ils ne fussent pas contre la révélation de leur nom, je ne souhaite en aucun cas leur créer de problèmes, donc j’ai décidé de garder les sources anonymes pour le moment.

Pendant que les anciens dresseurs partageaient leur expérience avec moi, mon estomac se tordait dans tous les sens d’imaginer le danger auquel ils faisaient face chaque jour, pour leur bas salaires, et leur manque à gagner. Le pire, ce sont les histoires qui racontent comment SeaWorld cachent les blessures des dresseurs. Les orques sont d’énormes animaux, donc n’importe quelle erreur faite par le cétacé ou le dresseur peut impliquer de graves blessures, et ça c’est si seulement l’orque coopère – sinon, ça peut être bien pire, et très rapidement.

Combien est payé un dresseur ? Quand vous imaginez que ces personnes sont des athlètes d’élite, qu’on leur demande de savoir plonger en apnée à une profondeur de 9 à 12 mètres et de rester en forme, qu’ils doivent être confiants dans leur capacité à communiquer avec les orques et de savoir comment éviter le danger, vous pouvez supposer qu’ils se font beaucoup d’argent, comme la plupart des athlètes professionnels.

Ce n’est pas le cas.

Le salaire d’un dresseur avec expérience (après 5 ans de service) au parc Shamu est de seulement 23 $ ( 16, 62€ ) par heure au Texas et 26 $ (18,79 € ) en Californie. Pour les nouvelles embauches de dresseurs expérimentés, on n’applique même pas ce tarif : ils gagnent seulement 18$ (13,02€) par heure au Texas et 21$ (15,18 €) en Californie. Le salaire le plus élevé – Senior 1 – est de 26$-27$ (18.79€ -19,52€) par heure au Texas et 29$-30$ (20,97€-21,7€) en Californie (et 5$ -3,6€ de l’heure de moins pour les nouvelles recrues)

Les dresseurs n’ont pas de syndicat. SeaWorld a tout fait pour empêcher leurs dresseurs de se monter en organisation.

Ils n’ont pas de sécurité de l’emploi. Qu’arrive-t-il quand ils deviennent trop vieux, qu’ils sont blessés, ou quand ils prennent ou perdent trop de poids ? Et qu’en est il des congés de maternité et parentaux ?

Ce travail de dresseur semble glamour et attire les jeunes à un âge où ils ne sont pas concerné par leur futur mais, passé quelques années ils deviennent parents et réalisent qu’ils risquent leur vie pour de bas salaires. Ils décident alors de partir… mais pour quoi faire ?

A quel point les dresseurs sont-ils en sécurité, même en dehors de l’eau ? La mort de Dawn Brancheau, qui a été trainée dans l’eau par Tilikum, montre que les dresseurs ne sont jamais en sécurité quand ils sont à portée des orques.

Cette vidéo montre une rencontre dangeureuse qui aurait pu avoir un résultat similaire.

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Légende de l’image qui ouvre cet article :

La taille d’une orque a de quoi effrayer un humain !

Les « baleines tueuses », aussi appelées orques, sont membres de la famille des dauphins. L’orque qui a tué la dresseuse Dawn Brancheau (Tilikum) est un mâle âgé de 30 ans.

Orque adulte : les mâles peuvent atteindre près de 10 tonnes, et les femelles jusqu’à 7,5 tonnes.

La mâchoire consiste en une rangé de 46-50 dents de forme conique spécialement adapté pour la chasse. Rappelez-vous cet article sur Tilikum : les dents sont percées et forées.

Un orque mâle fait une taille maximum de 9,8 mètres. Une femelle fait quant à elle 8,5m. Homme: 1,80m

Ces données  sont celles d’un orque dont la taille est la plus élévée officiellement.