Je parlais récemment de Moko, ce dauphin solitaire de Nouvelle-Zélande. Depuis quelques temps, ces comportements provoquent l’inquiétude. Au point que les autorités locales envisagent de mettre en garde par textos les 20 000 participants d’un festival de rock.

Les jeux du dauphin sont parfois dangereux

La semaine dernière, Moko a jeté vers un groupe de surfeurs un poisson estimé à 30 kg. Il semblait vouloir leur offrir mais tirait dessus lorsque les sportifs l’attrapaient… Finalement, le dauphin a joué avec toute la journée. Ce jeu semble être devenu un hobby chez le jeune dauphin, puisqu’il le répète de plus en plus souvent. Peut-être parce qu’une fois, des pêcheurs professionnels l’ont remercié en lui donnant un calmar ?

Mais Moko a trouvé un autre jeu, qui provoque beaucoup plus d’inquiétude : le vol de planches ! Le dauphin a récemment provoqué une alerte en dérobant la planche d’un surfeur de 16 ans, alors que ce dernier se trouvait à plus de 500 mètres de la plage. Deux jours plus tard, un autre surfeur s’est retrouvé en difficulté quand Moko s’est éloigné avec la planche à laquelle il était attaché par un filet de sécurité. Enfin, deux apprenties maître-nageuses de 12 ans ont été blessées lorsque le dauphin les a éjecté de leur planche. La première s’est blessée au nez, la seconde a eu une côte fêlée.

Un comportement normal, source de prudence

Pour Rama Robertson, responsable du Surf Lifesaving de Gisborne, “Moko est un jeune dauphin mâle qui veut juste s’amuser. Malheureusement, cela cause une telle inquiétude que nous encourageons les gens à se montrer tout simplement prudents. Bien qu’il soit adorable, il s’agit également d’un mammifère très fort.”

Pour Rochelle Constantine, spécialiste du comportement animale de l’Université d’Auckland, Moko a un le comportement typique d’un dauphin solitaire. “Il traite les gens comme il traiterait d’autres dauphins. Le partage de nourriture est un des comportements typiques des dauphins, de même que le jeu avec les proies.”

La biologiste met cependant en garde contre les futurs comportements du dauphin. Agé de  quatre ans, Moko est encore un adolescent, mais il pourrait se montrer plus agressif lorsqu’il aura atteint l’âge adulte et la maturité sexuelle. “Il pourrait devenir très, très dangereux pour les humains. Il pourrait les attirer en pleine mer, ou sur le fond marin. L’histoire montre que des dauphins solitaires ont parfois causé des blessures sérieuses à des gens et l’un d’eux a tué quelqu’un.”

Les responsables locaux appellent donc à la prudence et envisagent de mettre en garde les participants du festival de Gisborne. Il s’agit de protéger à la fois Moko et ses partenaires (parfois involontaires) de jeu. Ces derniers peuvent en effet se montrer particulièrement envahissants, sautant sur le dauphin ou le griffant avec leur ongles ou bijoux lorsqu’ils le caressent.

Sources :

M&C : “Moko the dolphin entertains, intimidates, New Zealand swimmers”

Stuff.co.nz : “Text bomb to keep moko the dolphin safe”

M&C : “Moko the dolphin’s games a growing worry in New Zealand”

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